Commençons par les ingrédients…alors là, je dois dire que tout est possible, étant donné que le gratin se décline aussi bien en version salée, sucrée, et même sucrée-salée…..ce ne sont pas les possibilités qui manquent.
Pour les gratins à base de légumes, je vous conseille de pré-cuire les légumes en général, et cela pour de multiples raisons :
- Pour réduire le temps de cuisson de vos gratins, et éviter d’avoir des ingrédients de votre gratin plus ou moins cuits….car certains d’entre eux nécessitent une cuisson assez longue, comme les pommes de terre, les choux, navets…
- Pour éviter qu’ils rendent trop d’eau pendant la cuisson du gratin, comme les tomates, champignons, courgettes, poireaux…
- Pour que votre gratin soit plus digeste….avec les poivrons, oignons, échalotes
- Pour que votre gratin soit mangeable……avec les légumes verts
- Pour éviter de jeter votre gratin…..avec les féculents comme les pâtes, riz et autres, surtout si vous avez mis très peu de sauce ou garniture dans votre plat !
Pour les gratins à base de viande, tout dépend de la viande que vous utilisez…..comme en général, c’est à partir d’un reste, il semble évident qu’elle soit cuite, mais parfois, mieux vaut mettre directement votre viande émincée ou hachée, afin qu’elle reste saignante, et qu’elle ne soit pas desséchée
Pensez aussi à utiliser des petits lardons fumés, de la pancetta, de la coppa, du jambon cru, du bacon, bref des produits que nous avons tous en général en stock dans le réfrigérateur, et qui sont bien pratique pour agrémenter ce style de plat.
Pour les gratins à base de poissons, et bien mieux vaut éviter une cuisson trop longue, si vous ne voulez pas avoir un plat sec et décevant…..la chair du poisson est fragile et délicate, alors pensez à y associer d’autres ingrédients déjà cuits ou demandant aussi un temps très court de passage au four.
Pour les gratins à base de fruits, libre à vous de les utiliser crus ou légèrement poêlés. Personnellement je préfère poêler au préalable mes fruits dans un peu de beurre avec de la cassonade, afin de les caraméliser, d’y ajouter aussi une belle gousse de vanille, ou autre épice comme la cannelle, cardamone, anis étoilé…de déglacer les fruits avec un alcool ou un sirop …..votre gratin n’en sera que plus savoureux et gourmand.
Après avoir cité ces principaux ingrédients, il ne vous suffit plus qu’à incorporer dans vos gratins tout ce que vous aimez, et ce dont vous disposez. Alors n’hésitez pas à utiliser toutes sortes de fromages, sauces, épices, herbes aromatiques, sirops, friandises, produits laitiers, alcools, fruits secs, biscuits, miels... laissez libre cours à votre gourmandise et créativité.